1 中草药渣的成分残留
    中草药渣是中草药经一定的加工方法提取后所剩的残渣。目前，我国大部分中成药厂的生产大多处于粗加工水平，往往采用比较单一的方法提取有效成分，如果采用水提法，则脂溶性物质残留在药渣里；如果采用有机溶剂提取，则水溶性成分残留下来，而且提取率较低，受提取工艺的限制，经过提取后的中草药渣除含有大量的粗蛋白、粗脂肪、纤维素、木质素、矿物质、氨基酸外，

 还含有生物碱、多糖、萜类、皂苷类等生物活性物质及一些未知的促生长物质。经测定，半夏厚朴汤中挥发油的含量只有原药材的3.5%，药渣中的含量尚有49.8%，说明相当部分的挥发油残留在药渣中；淫羊藿药渣中剩余黄酮类物质高达40%；经水提后黄芪药渣中黄芪甲苷残留达72.1%；作为名贵药材三七，其药渣内仍含有0.84%~1.27%的残留三七总皂甙和50%的三七多糖；采用常规水提法后，黄芩药渣中黄芩苷的含量仍高达药材中总含量的70.3%；吉林枸杞制药废渣中含总多糖18.16%、半乳糖醛酸6.94%、17 种以上氨基酸及16 种以上微量元素；“金银花露”生产过程中只利用了其中的挥发成分，不具挥发成分的绿原酸等则被丢弃，而绿原酸等不挥发成分是制备双黄连、银黄等制剂的主要有效成分。由此可见，中药渣虽然经过提取，但还留存许多化学成分，保持了中草药本身所具有的大部分功效，极具开发利用价值。
2 中草药及其药渣的主要功效
2.1 营养调节作用
    中草药中含多种营养成分和生物活性物质，如动物体所需的蛋白质、氨基酸、脂肪和碳水化合物等营养物质，以及维生素或维生素样物质。中草药饲料添加剂能够有效兴奋胃肠道和促进消化腺酶的分泌，从而提高动物体对营养物质的吸收利用效率。如枳实能促进胃肠蠕动，有助于粪便和气体的排出；山楂含脂肪酶，可作为犬猫等食肉动物的饲料添加剂；陈皮对消化道有缓和刺激的作用，有利于胃肠积气排出，同时又可使胃液分泌增加而帮助消化；乌药水煎剂可以增进胃肠蠕动，促进气体的排出；许多含有挥发油的天然植物，如厚朴、丁香、木香等，具有局部刺激作用，内服可促进胃肠蠕动，逼出大肠内气体，充分发挥其健胃助消化作用。
2.2 品质改善作用
    中草药中活性物质丰富，其可以改善肌肉品质。刘渤涛和唐春霞在肉鸡日粮中添加黄芪、山楂、丹参、当归、马齿苋、地榆等11 味中药材可显著改善肌肉的嫩度、系水力、熟肉率，明显提高肌肉中的氨基酸和脂肪酸含量，其中主要鲜味氨基酸和人体必需脂肪酸均比对照组显著提高。邱小琮等研究表明，添加2% 的中草药添加剂可以显著提高异育银鲫鱼肉的脂肪含量，从而改善鱼肉品质。戴荣国等研究发现，中草药添加剂可以降低背膘厚度、增大眼肌面积、提高瘦肉率，对肉质及风味有一定改善作用。袁政委研究发现，由当归、山楂、丹参、黄芪、马齿苋、地榆等11 味中草药组成的中草药饲料添加剂，可以改善獭兔肉中的脂肪酸、氨基酸含量，提高肌肉营养价值和獭兔肉的风味。
2.3 增强机体免疫力
    大量的研究表明，中草药具有免疫活性的成分主要是多糖、甙类、生物碱、有机酸和挥发性物质，以及蜡、油脂、鞣质、树脂类、植物色素、矿物质元素等多糖类。其主要功能是扩张血管、增加血流量、改善微循环、兴奋神经系统、加快机体新陈代谢速度、刺激机体造血机能、促进红细胞再生、增加红细胞及血红蛋白总数、提高机体免疫力及其生产性能。即通过非特异途径提高机体对微生物或抗原的特异性免疫反应，从而缓解由环境应激造成的免疫系统紊乱。
2.4 调节机体激素水平
    中草药能够通过改变激素水平来影响机体的生长发育。研究表明，中草药物质可以通过促进GH、IGF-1 的合成和分泌，加强合成代谢，促进T3、T4 的合成和分泌，从而加速脂肪的分解和氧化。研究认为，中草药本身不是激素，但能够起到与激素相似的作用，并且能够减轻或防止、消除外激素的毒副作用，因此被认为是胜似激素的激素样物质。
2.5 抗菌和抗病毒作用
天然中草药含多种抗病因子，其抑菌机理不同于抗生素。天然中草药通过祛邪的调理作用， 恢复机体正常生理状况，利用多种活性因子干扰病原微生物的代谢，从而有效地将其抑制、杀灭。研究表明，一些复方中草药有效成分抽提物能有效抑制大肠杆菌、沙门氏杆菌、链球菌、变形杆菌、枯草芽孢杆菌、葡萄球菌等多种肠道疾患的致病菌；同时促进胃肠道双歧杆菌、乳杆菌、拟杆菌、乳链球菌、消化球菌等有益菌的增殖，从而调整仔猪胃肠道内微生物区系平衡，达到防治腹泻的目的。
2.6 抗应激作用
    中草药可以通过抗应激作用来促进机体的生长。刘凤华等通过对育肥猪和蛋鸡的抗应激试验，证实中药抗热应激复方能够全面协调机体的生理代谢，表现在对生理指标、基础免疫指标、血液的生化指标、血液中酶和激素等方面的调控作用效果明显。
3 中草药渣饲料添加剂的应用
    中草药毒副作用小，其含有的绝大多数成分对畜禽有益无害，即使是用于防治疾病的有毒中草药，也可经炮制发酵而减弱或消除毒性。另外，中草药不容易产生抗药性。目前全部的抗生素和化学合成物都比较容易产生抗药性，尤其是长期用于饲料中的微量物质，可通过肉食品危害人类健康。而中草药中有效成分绝大多数以有机态存在，通过动物体消化吸收再分布，不易对病菌和寄生虫形成药效迟钝而产生抗药性，可以长期连续使用。若与抗生素合用，还可以降低或消除后者的毒副作用同时增强后者的功效。因此，中草药饲料添加剂、微生态制剂和酶制剂一起被称为“绿色饲料”。目前中草药渣从工厂出来后通常作为废弃物堆置，严重污染了水资源和环境，将其开发成饲料添加剂，还可在一定程度上减轻环境压力，同时也解决由于长期使用中草药饲料添加剂而带来的人畜争药的局面。因此，中草药渣饲料添加剂已越来越受到人们的重视和青睐，一些饲料人才和动物营养专家已研发出商业化的产品。
　　一般用作饲料添加剂的中草药有党参、陈皮、山楂、大枣、五味子、葛根、神曲、麦芽、厚朴、黄芪、人参等种类，将药渣烘干粉碎作为饲料添加剂，对畜禽等有一定促生长作用。杨亚东等利用中药渣作添加剂，选用人参渣、花粉渣、珍合灵渣（内含灵芝、甘草和珍珠层粉）及复方三宝素糖浆作为饲料添加剂，研究了其对仔鸡生长发育和增重的影响，结果表明添加中药渣的各试验组增重分别较对照组增加了5.28%、5.47%、3.91%和4.45%，效果比较明显，料肉比低于对照组，说明药厂提取有效成分后的药渣仍有一定药性存在，其在作为饲料添加料时一定程度上可替代原药。杨松全等利用重庆某药厂生产的中药制剂“增长乐”的药渣（主要成分为山楂、陈皮、党参等），按不同比例加入猪的基础日粮中，观察猪的日增重量。结果表明，添加3%中药渣并配合1% 高铜添加剂的饲料组其日增重量提高12.6%，节省饲料8.24%，经济效益较好。钱娅等关于中草药渣对生长猪生长、内分泌和免疫功能的影响研究结果表明，日粮中中草药渣添加量为1.0%和1.5%时，可显著提高生长猪日增重（P<0.05）；添加量为0.5%、1.0%和1.5%时，可明显降低料重比；添加量为1.0%和1.5%时，可明显促进生长猪血清中免疫球蛋白IgG、IgA 及补体C3 的生成，提高免疫力。此外，中药渣肥育猪还可以改善酮体特性和肉的品质。可以用作饲料添加剂的中药渣还有很多，包括各种补益剂中药渣以及清凉剂中药渣，大部分可以考虑作为增强动物免疫力、促进动物生长的添加剂。
4 利用微生物发酵中草药渣开发饲料添加剂
　　目前，中草药渣大都是直接投放在饲料中。药渣直接作为饲料添加剂时，由于植物细胞壁的存在，其中许多残留在细胞内的活性成分并未被非草食动物很好地吸收和利用，导致其在饲料中添加量大，不仅浪费资源，同时也破坏了饲料的营养配比，甚至会因添加量太大而无法配制。这已成为中草药渣饲料添加剂推广应用的一个重要制约因素。为解决这一问题，可以考虑适当地加工处理中草药渣，如利用微生物发酵或酶技术，降解药渣中的粗纤维，或采用微粉碎技术，改善动物对药渣中残余有效成分的吸收与利用。利用微生物发酵中草药渣开发饲料添加剂是近年研究的热点。借助特殊微生物的转化功能，发酵中草药渣，将纤维素、半纤维素与木质素等转化成小分子的糖，大大增加小分子蛋白质和游离氨基酸含量，使中药渣活性物质释放出来，从而被动物彻底利用；同时，一些特殊微生物本身也可以释放出很多活性物质，因此最终得到的产品兼具中草药和微生物的双重功效。饲料人才网专家库专家王兵等利用白腐菌固体发酵中药渣生产蛋白饲料，发酵产物的真蛋白质量分数达19.05%，比原料本身真蛋白质量分数高71.34%，粗纤维质量分数由29.14%降至17.42%。杨威利用扣囊拟内孢霉固态发酵经稀碱法预处理黄芩渣，处理后药渣的粗蛋白百分数由原来的8.99%提高至24.80%。秦岭等以生脉饮药渣为原料，用康宁木霉（Tk）、产朊假丝酵母（Cu）、产黄纤维单胞菌（Cf）和黑曲霉（An）多菌种混合发酵生产蛋白饲料，结果表明：先接种20%的Tk+Cf（2∶1），发酵2 d 后再接种20%的Cu+An（1∶1），在（NH4）2SO4添加量为5 g/L、初始pH 值为6、料水比为1∶2、温度为30 ℃的条件下发酵5 d，其发酵产物真蛋白质量分数增加了86.96%，粗纤维质量分数降低了20.09%。王建芳等利用香菇发酵生产鼻渊舒中药渣，发现香菇发酵中药废渣可以提高可溶性多糖和粗蛋白的含量，降低纤维素含量，大大提高中药废渣的营养价值；而且多糖和蛋白的增加主要由香菇发酵产生，这种香菇多糖和蛋白具有免疫增强作用，说明香菇发酵中药废渣不仅变废为宝，而且为开发具有免疫增强作用的饲料添加剂提供了可能。利用微生物发酵中草药渣开发饲料添加剂今后的研究方向主要有：一是针对不同的中草药渣，包括单一或混合药渣，筛选能转化利用的功能性菌株。二是开展发酵后药渣活性成分及毒性试验研究。三是针对不同动物及其不同的生长阶段，开发出不同的微生物发酵中草药渣饲料添加剂。四是研究微生物和中草药渣活性物质的协同作用。利用微生物发酵中草药渣开发饲料添加剂，不仅有利于发展有机畜牧业、保证人类的身体健康，而且减少中草药资源的浪费，减轻了由药渣堆放引起的环境污染，前景广阔。