近年来由于动物产品中药物残留给人们健康带来的危害，绿色环保的中草药添加剂成为了热点，中草药饲料添加剂安全无残留、无副作用对促进畜禽业的发展，保障人类的健康具有重要的意义。20世纪80年代以来，许多的科研人员做了大量试验结果证明，中草药添加剂不仅能提高畜禽的生产性能和饲料转化率，有效改善肉质风味，而且也有很好的防病、治病效果，是绿色环保型饲料添加剂。因此饲料中添加中草药越来越受到人们的关注，在动物生产中的应用也越来越广泛。
1 对畜禽生产性能的影响
    中草药饲料添加剂能促进畜禽的生长，提高畜禽生产和饲料转化率。陈汉忠等给断奶仔猪饲料中添加中草药饲料添加剂2%，增重率提高16.6%~41.1%，饲料转化率提高17.4%~25.6%，

 并有良好的防病保健作用。原永海等用首乌、麦牙、黄芪、神曲等组成的中草药添加剂饲喂育肥猪，试验组比对照组多增重9 kg，差异极显著（P<0.01）。
    邓茂刚研究表明，饲料中添加中草药1.0％和1.5％能改善血液运氧能力从而提高蛋鸡中后期生产性能。尹富贵等研究结果表明，中草药复方饲料添加剂能提高仔猪平均日增重，可降低饲料增重比。李洪龙等研究结果表明，中草药添加剂可以替代抗生素，起到促生长的作用。试验结果表明，在全程饲养阶段，中草药可促进猪的生长，降低料重比，提高饲料的转化率和猪的增重，效果与抗生素相当。陈燕凌等报道以茯苓、当归、山楂等制成的多味中草药添加剂对断奶仔猪生长性能有影响，能提高试验组的日增重和饲料转化效率。张鑫等研究表明，由黄芪、干姜、杏仁、地榆、大豆等10余味中草药浓缩而成的中草药添加剂对哺乳仔猪增重效果明显，在基础日粮中添加中草药饲料添加剂0.65%能提高仔猪的生产性能，平均日增重提高10.2%~29%，采食量增加9.2%~14%，饲料增重比下降11.6%；并且添加越早效果越明显，饲喂周期越长，效果越明显。王明海等研究表明，由麦饭石、枳实、苍术、山楂、黄芪、绞股蓝等组成中草药添加剂能够提高湖羊的生产性能和经济效益。唐保国等在肉鸡基础日粮中分别添加由姜黄、柴胡、鱼腥草、牛至、灵香草等组成的中草药复方提取物和吉他霉素、金霉素+洛克沙砷、黄霉素，进行为期42 d的饲养试验，结果表明，中草药添加剂组与吉他霉素组、霉素组在平均体重、料肉比、成活率方面无显著差异，与金霉素+洛克沙砷组在体重、料肉比方面差异显著（P<0.05），说明在肉鸡日粮中添加中草药可达到抗生素相当的水平。中草药饲料添加剂能促进畜禽的生长，提高畜禽生产及饲料转化率的原理，一方面可能是因为中药能使血管扩张，血流量增加，微循环和兴奋神经系统得到改善，从而加快了机体的新陈代谢。同时能刺激机体造血机能，促使细胞新生，增加红细胞及血红蛋白总数，加快机体获得营养物质的速度最终提高了动物的生产性能和饲料转化率；另一方面可能因为天然的中草药饲料添加剂都是有机复合物，含有多种生物活性物质，能平衡和补充日粮中不足的矿物质和维生素，增加动物营养水平，改善动物机体代谢的功能，并且可以促进营养物质在动物体内消化吸收，从而使畜禽的生产潜能发挥出来，最终达到提高畜禽生产性能和饲料的利用率，降低生产成本的目的。
2 对畜禽肉品质的影响
    目前畜禽生产上，由于滥用各种添加剂使畜禽的肉品质不能得到保障。因此畜禽产品肉品质质量安全越来越受到重视。这也直接关系到养殖业的发展，成为了养殖业面临的重要问题之一。中草药饲料添加剂除了具有来源天然、功能多样、安全可靠、经济环保的特点，还对畜禽产品有良好的增色效果，是现代养殖业首选的饲料添加剂。田允波等用添加中草药提取物的饲粮饲喂生长肥育猪，与对照组相比，胴体瘦肉率提高5.79%，脂肪率降低31.41%， 板油重减少22.16%， 眼肌面积增加10.92%，平均背膘厚下降28.21%；失水率降低5.03%，贮存损失下降20.35%，熟肉率提高4.74%；肌肉间脂肪含量提高52.77%；嫩度、滋味、多汁性和香味都有提高，具有肉质细嫩、肉味郁香、汤味鲜浓的特点。惠晓红等试验证明，用中草药提取物“绿益康”饲喂肥育猪，可显著增加猪肌肉中糖原和脂肪等含量，减小猪肌纤维直径，增强猪肉的风味、多汁性与嫩度，对猪肉的食用品质和货架期等有积极作用。朱志刚等报道，由山楂、黄芪、金银花、淫羊藿、僵蚕、黑芝麻、松针粉等12味中草药配制成的中草药添加剂，不同添加剂量（0.25%、0.5%、1%）对肥育猪肉pH、肉色和嫩度与对照组相比有不同程度的提高，而且不同添加剂量对肥育猪肉质特性有所改善，能够使肉质变得细嫩、肉味郁香、汤味鲜浓。李清宏等和管丽辉研究均指出，添加一定比例的中草药添加剂能改善生长肥育猪的胴体性状和肉质性状，增加眼肌面积，提高胴体瘦肉率，降低平均背膘厚、脂肪率和板油重，同时降低猪肉的失水率和贮存损失，提高熟肉率。王勇等研究表明，中草药饲料添加剂能使生长肥育猪的失水率显著下降，嫩度得到改善。杜改梅等研究表明，饲料中添加不同组方的中草药复方制剂能够不同程度地提高肉鸡的屠宰率、半净膛率、全净膛率、胸肌率和腿肌率，降低腹脂率，这说明复方中草药添加剂具有改善胴体品质的效果，而且中草药添加剂有助于提高肉的色泽、系水力和货架寿命。
3 对畜禽免疫的影响
    随着中医药学和免疫学研究的互相渗透，特别是随着中药化学研究的不断深入，人们对中药调节畜禽免疫作用物质基础的研究也愈加重视，目前已发现多种有效成分与畜禽机体的免疫功能有关。中草药含有许多生物活性物质，如多糖、苷类、生物碱、有机酸及挥发性成分等，能直接抑制或杀灭病原微生物，具有非特异性免疫抗菌和防治断奶仔猪腹泻，促进生长等作用。一般认为，中草药复方具有营养和药用的双重功效，能增强机体免疫力、抑菌和杀菌。枸杞、茯苓、淫洋藿、甘草等中草药中含有的多糖，既是免疫刺激剂，能促进胸腺体液反应，刺激网状内皮系统，激活机体对癌细胞的特异性抗原免疫反应，同时又能促进白细胞渗出干扰素和免疫球蛋白，抑制细菌和病毒的繁殖。畜牧人才网专家库研究员范丽等利用11种中草药（黄岑、大黄、蒲公英、连翘等）饲喂畜禽进行体外抑菌试验，发现其对禽大肠杆菌D74、金黄色葡萄球菌、猪大肠杆菌、链球菌均有一定的抗菌作用，其中以大黄、黄岑、蒲公英活性较强；用马齿花、神曲研粉，按0.5%剂量加入饲料中，可治僵猪；用马齿花、辣蓼、干姜、木香等按0.5%添加于饲料中，可治鸡白痢。有研究发现，日粮中添加黄芪多糖能降低断奶仔猪燕性细胞因子白介素-1、前列腺素E2和皮质醇的释放，这将减少免疫应答中肌肉的损耗，降低养分从组织生长向免疫功能的重新分配。由黄芪、大蒜、山植、神曲等中草药原料或提取物添加于仔猪日粮中，仔猪表现出食欲良好，腹泻率下降>5%，仔猪的其他疾病发病率也大幅下降。张海旺等在泌乳小尾寒羊饲料中每只每天添加中草药方剂80 g，方剂主要由黄芪、柴胡、通草、甘草等组成，28 d 时乳中IgG、IgA、IgM高于对照组。有研究报道，中草药添加剂对预防仔猪黄白痢等疾病有较好效果，主要有通过仔猪给药的注射剂口服剂和通过母猪口服和拌料给药等几种给药方式，所用方剂大多以白头翁汤为基础进行加减。