在饲料中添加铜、锌等微量元素在世界各国较为普遍，各类微量元素在发挥不同生理功能的同时，也会带来饲料安全、食品安全和环境等方面的问题。
1铜
1.1生理功能
　　铜具有广泛的生物学作用。它与畜禽的生长性能、繁殖性能、免疫功能等都有密切的联系。它参与机体内蛋白质、氨基酸、核酸、脂肪、碳水化合物、维生素等营养物质代谢和骨的形成。

 同时，也是体内许多酶的组成成分，如细胞色素氧化酶是有氧呼吸的电子传递的必需物质，赖氨酰氧化酶可催化胶原蛋白与弹性蛋白中锁链赖氨素交链的形成，从而保证骨骼和结缔组织的坚固，血浆铜蓝蛋白为合成吸收和转运铁所需血红蛋白的必须物质，超氧化物歧化酶保护细胞免受氧代谢的毒性影响等等。
1.2吸收及耐受量
　　铜在动物整个消化道都可以吸收，但是主要的吸收部位是小肠。肝脏是铜主要的贮存库。各种动物对铜的敏感性差异很大。动物对饲料中铜的最大耐受量为：猪250mg/kg、鸡、鸭为300mg/kg、水产类25mg/kg。硫酸铜内服中毒量：猪250～400mg/kg，鸡900mg/kg。其中铜中毒时，猪肝脏含量可达750～6000mg/kg，鸡肝脏含量达474.8mg/kg。
1.3研究进展
　　一般情况下，动物常规饲料中铜作为安全剂量，饲料中还需要添加一定量矿物质铜满足畜禽需要。但是自从1945年Braude发现饲料中添加高铜具有促动物机体生长、提高饲料报酬、提高采食量等功效后，饲料中开始添加高剂量的铜。使得某些饲料中铜含量过高，摄入量过多，导致铜中毒。研究表明，盲目的添加高铜会带动物中毒、影响食品安全、危害人体健康、造成环境污染及破坏生态平衡等一系列的问题。饲料中微量元素过多，对维生素的稳定性产生负面的影响，导致维生素的缺乏。使用高水平的铜、铁和锰的日粮中，天然生育酚的氧化速度提高。高铜能在22d之内使饲料中的a-生育酚的水平减少到几乎为零。过量的铜干扰具有自由硫基(-SH)的含硫化合物，如半胧氨酸的利用率，高铜增加了动物对含硫氨基酸的需要量。用这些因微量元素盈缺所导致微量元素过量、维生素缺乏及发生异常的饲料饲喂猪，会引起生产性能下降。Roff等研究发现，日粮铜含量超过375mg/kg时，铜对猪的促生长作用消失。实际上，饲料中添加的高铜，只有极小部分能被吸收，绝大部分仍以粪便的形式释放到环境中。关受江等(1995)报道，高铜(150、200、250和300mg/kg)日粮猪由粪便每日排出铜分别占食入量的98.95%、97.86%、87.3%和96.06%。在生产中，若不分生长阶段长期饲喂猪以高铜日粮，可使铜在肝脏蓄积，引起慢性中毒。王幼明等(2001)提出，反刍动物中，绵羊对铜最敏感，用50mg的铜1次性皮下注射，在1～3d内即可中毒死亡。Willians等(1980，1981)报道，高铜日粮可导致猪肝铜含量增加10倍-15倍。钱莘莘报道，添加150mg/kg饲料和350mg/kg饲料的铜，肝脏中铜的蓄积分别达154mg和407mg。人食用这种高铜猪肝，会造成慢性不良后果或中毒。

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