辐照加工是近年新兴的高技术产业，其耗能低、杀菌彻底、无残留、对营养物质破坏小的优势已经引起人们的重视。饲料辐照加工是利用电离辐射(60Co或137Cs放射源产生的γ射线、电子加速器产生的低于10Mev电子束或X射线)对饲料进行加工处理，达到杀虫灭菌、防止霉变、提高饲料卫生质量、保持或改善饲料营养品质的目的。
1 饲料辐照加工的安全性
    辐照加工技术是随着核技术的应用和发展而产生并发展起来的，人们易受原子弹等核武器的影响而对其产生恐惧心理。事实上，饲料辐照加工所用射线为γ射线，不会导致饲料性质的变化，也不会产生辐照残留，就如同食品的加热除菌和水的加氯消毒一样，是一种物理加工过程。

 目前的法律法规、技术标准认为辐照饲料是安全的，1980年在日内瓦召开的关于照射食品卫生安全性的联合专家委员会上作出明确的结论：用辐射饲料喂饲试验动物和饲养家禽，不存在任何有害的影响。
1963 年国际原子能机构推荐使用辐照减少饲料中细菌含量，尤其是沙门氏菌。有报道称辐照能够有效替代热处理和化学的消毒方法，满足无菌动物和无特定病原体(SPF)动物的需要。严文钰等在加大吸收剂量(0.1~0.8kGy)并提高辐照食品在膳食中的比重对大白鼠进行150d的观察试验，通过对大白鼠生长发育、血液、致突变、病理学等方面进行综合分析，认为辐照饲料是安全的。
2 饲料辐照加工的优越性
2.1 杀菌彻底，不产生二次污染
    饲料是动物的主要营养物质来源，也是主要的微生物摄入渠道，其中对饲料造成污染的主要有黑曲霉、杂色曲霉、草酸青霉等霉类及枯草杆菌、需氧梭状芽孢杆菌、克雷伯氏杆菌等菌类。对饲料进行辐照加工可以有效地杀灭这些病原微生物，有利于动物健康的生长。根据杀菌的不同要求，辐照杀菌可分为选择性辐射杀菌、针对性辐射杀菌和辐射灭菌。选择性杀菌是通过辐照减少现存细菌的数量而达到减少腐败的目的；针对性杀菌是针对特定病原微生物采用辐照技术减少病原微生菌，达到控制病原微生物的目的；辐射灭菌则是消灭一切可能引起腐败和造成健康危害的所有微生物。
    辐照加工采用60Co-γ射线，穿透能力极强，能杀死霉菌、大肠杆菌、沙门氏菌等，同时可以杀死虫卵、寄生虫等有害生物。其原理是通过直接或间接的作用引起微生物DNA、RNA、蛋白质、脂类等有机分子的化学键断裂、蛋白质与DNA分子交联、DNA序列中碱基的改变，导致细菌、病毒、微生物死亡。从而使饲料免受或减少导致腐败和变质的各种因素的影响。有些试验动物需要无菌条件下饲养，对饲料要求比较高，采用高温高压蒸汽杀菌、干热杀菌等，杀菌后在包装、运输过程中易产生二次污染，对试验结果产生影响，而辐照杀菌则可以先将饲料包装好后再进行辐照杀菌，整个过程中不会产生二次污染，对试验结果影响较小。
    有研究报道，3~5kGy辐照可彻底杀灭饲料中的致病肠道菌，5kGy辐照可杀灭产毒枝菌素的曲霉菌，10kGy的辐照可杀死产毒枝菌素的青霉菌，6kGy辐照可杀死饲料中的微球菌、假单胞菌、气单胞菌、根瘤菌、克雷伯氏菌等，7~10kGy辐照可杀灭沙门氏菌，10kGy辐照即可杀灭饲料中的全部微生物。科学试验证明，经25kGy辐照处理的饲料不能检出致病菌，也不会使动物产生病理或特异性免疫反应。王君华等研究发现，15kGy辐照就可以杀灭饲料中的所有微生物，并且可在常温下保藏一个月，饲料不发生变质。林红英等研究发现，宠物干粮食品辐照杀菌的最低有效剂量为4.0kGy，最高耐受剂量为15.0kGy，在此剂量范围内可有效杀灭饲料中的微生物，并且不对饲料中的营养物质造成较大破坏。周正宇等将经50kGy辐照处理的饲料分别在30、60、90、120、180d进行活菌培养并测定饲料营养成分，确定饲料经辐照后保存120d仍可达到无菌要求，营养成分达到饲养标准。刘春泉等研究发现，无菌动物饲料和悉生动物饲料辐照杀菌的最低有效剂量为25.0kGy，最高耐受剂量为50.0kGy；SPF清洁动物饲料辐照杀菌最低有效剂量为10.0kGy，SPF动物饲料辐照杀菌最低有效剂量可达15.0kGy，最高耐受剂量为25.0kGy；普通试验动物和宠物饲料辐照杀菌最低有效剂量为4.0kGy，最高耐受剂量为10.0kGy；猪禽水产饲料辐照杀菌的最低有效剂量为3.0kGy，最高耐受剂量为6.0kGy。
2.2 营养成分损失少
    饲料中大部分营养物质对辐照十分稳定，不会造成大的损失。在相同剂量射线辐照下，维生素稳定性最差，蛋白质次之，微量元素最稳定。研究人员发现，在所有的灭菌方法中，辐照杀菌对饲料中营养物质破坏最小，最能保持饲料营养价值。
    研究证实，辐照后饲料中粗蛋白、粗脂肪、糖类等没有明显变化，维生素的损失率也明显小于高温高压灭菌法。梁永利等对辐照加工和高温高压蒸汽灭菌进行了比较，结果表明，高温高压蒸汽灭菌对饲料中的蛋白质、糖类、维生素均有不同程度的破坏，其中维生素遭到重大破坏；而辐照灭菌前后营养物质无明显变化，只有VB6和VB12遭到显著破坏(损失率分别为6.7%和10%)，其余物质变化均不明显。刘春泉等研究发现，辐照对饲料中水分、灰分、粗蛋白、粗脂肪、粗纤维、总磷、总能量等无显著影响，辐照后的普通实验动物、宠物饲料、猪禽水产饲料可保存9个月，无菌动物饲料、悉生动物饲料、SPF动物饲料、清洁动物饲料可保存12个月。另据研究证明，动物摄入经高剂量照射后食物对动物蛋白质、脂肪、糖类代谢均无不良影响，用经70kGy辐照的饲料饲喂动物与未经辐照的饲料相比，蛋白质利用率相差不大。

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