尿素在肉牛饲料中适宜的添加量及对肉牛生产性能的影响
尿素在肉牛饲料中替代部分天然蛋白饲料，不仅能降低饲料成本，而且能提高肉牛的生长性能。1891年，Zumts首先发现，尿素可以部分替代反刍动物日粮中的天然蛋白质，随后Armsby揭示了反刍动物利用非蛋白氮(NPN)的原理。NPN被反刍动物采食后进入瘤胃，被瘤胃微生物分解为氨并合成微生物蛋白，进入真胃和小肠被吸收。随着饲用尿素技术的成熟，尿素作为一种经济的天然蛋白饲料替代品，已在畜牧业中得到了广泛的应用。我国蛋白资源短缺问题严重。因此，利用尿素等NPN饲料替代肉牛饲料中的部分蛋白质，对节约天然蛋白质饲料资源和降低饲料成本具有重要意义。
1 尿素对肉牛生长性能的影响
在肉牛育肥日粮中添加尿素，对肉牛生长性能的影响研究结果不一致。早期有研究者报道，以尿素为主要蛋白来源和以天然蛋白为主要蛋白来源的日粮对比试验发现，生产性能没有差异或前者有积极影响；同时也有研究者报道，尿素替代天然蛋白对生产性能有不利影响。
近期Shain等(1998)给育肥肉牛饲喂干碾压玉米日粮时，在处理组日粮中添加0、0.88%、1.34%、1.96%(DM)水平的尿素，处理组较对照组饲料转化率提高5.4%，日增质量提高6.6%。
Gleghorn等(2004)研究表明：随着尿素：棉籽饼的提高(0：100、50：50和100：0)，日增质量和饲料转化率显著提高。
Thompson等(1972)证明：肉牛生长性能和胴体性状指标不因日粮氮源的不同而变化。与饲喂天然蛋白饲料相比，育肥牛饲喂尿素日粮的牧草采食量、瘤胃微生物氮产量及微生物氮合成效率均无显著差异。也有相关研究表明：由于微生物生长因素的限制，如：肽、氨基酸和支链挥发酸的缺乏，用尿素替代全部的蛋白饲料会导致微生物蛋白产量和消化率的下降，当尿素氮替代超过75%的可降解蛋白时，有机物和中性洗涤纤维消化率下降。在尿素氮替代的比例较高(>50%的粗蛋白含量)的试验中，日粮有机物消化率降低。
1.1 尿素适宜添加量
日粮中来自尿素等NPN的含量应少于总氮量的1/3，或少于干物质含量的1%。在大部分研究中，以尿素替代真蛋白饲料后，肉牛的生长性能不受影响或有正面效应；但当替代比例超过75%或达到100%时，瘤胃微生物合成受阻，肉牛生产性能随之下降。
1.2 影响尿素利用的因素
在肉牛育肥饲粮中，用廉价的尿素已成功替代部分蛋白饲料。Kennedy(1980)研究发现，在肉牛体内有高达91%的内源性尿素循环至肠道。即使不添加尿素，机体内自身也会动用内源氮满足对NPN的需要。肉牛利用尿素的数量和百分比与多种日粮因素有关，包括能量水平、糖类种类、饲粮降解氮水平、微生物生长因子、矿物元素和氨基酸等。
1.2.1 能氮平衡与尿素的有效利用瘤胃微生物有效利用可降解蛋白的关键是满足能氮平衡。NRC(1984)认为：饲料中尿素被瘤胃微生物利用的程度是饲料净能值和可降解氮的函数，据此提出了尿素潜力的概念和计算公式。
饲料可利用能与氮源的比例越接近能氮平衡，动物利用尿素氮的能力就越强。
1.2.2 糖类种类
Huntington等(2009)认为：不同类型糖类饲料(淀粉或纤维)提供的可发酵糖类数量不同，尿素氮的利用效率也不同。Rumsey等(1971)研究表明：在高质量浓度尿素日粮中，糖蜜-尿素组合可显著降低瘤胃氨的质量浓度。在以蒸气压片大麦为基础的育肥牛饲养试验中，随着日粮尿素添加量的提高，日增质量提高，在日粮中尿素添加量为0.8%(DM)时，日增质量达到最高值。
1.2.3 瘤胃降解氮数量
研究发现，在以玉米为基础的育肥牛日粮中，适当添加尿素是必要的，因为玉米中瘤胃降解蛋白不足，通过添加尿素提高降解氮的比例从而提高瘤胃微生物蛋白质合成。给肉牛采食低质秸秆日粮时，限制其利用的第一因素是可降解蛋白，通过添加尿素补充瘤胃降解氮可以提高秸秆饲料的利用。
1.2.4 瘤胃微生物生长因子
研究发现，瘤胃微生物生长因子(肽、氨基酸和支链脂肪酸)的缺乏，会导致饲喂尿素的牛瘤胃微生物蛋白合成量和消化率下降。类似研究也发现，当尿素氮替代真蛋白比例超过75%时，饲粮有机物和中性洗涤纤维消化率均下降。
1.2.5 脂肪
在肉牛日粮中添加尿素时，为了保证能量与尿素氮的平衡，能量除了由糖类提供，也可由脂肪提供。Hatch等(1972)试验结果表明：在尿素日粮中，用脂肪替代3%和6%玉米时，瘤胃液中乙酸总量和丁酸百分比均显著下降，而氮沉积、干物质消化率和可消化能参数没有变化，表明脂肪添加有利于尿素氮的利用。
1.2.6 硫
对于肉牛，硫与氮的利用率直接相关。硫不足会导致瘤胃微生物对蛋白质的利用率降低。Goodrich和Tillman(1969)报道，在日粮中添加硫元素可以提高尿素的利用率和氮沉积，当氮：硫为9.5时，尿素利用率达到最高。Thompson等(1972)研究表明：
在含NPN的高硫组日粮中，育肥牛对饲料的利用率更高。
1.2.7 氨基酸
在低蛋白日粮中添加尿素已普遍被人们接受，这一做法是否会带来肉牛限制性氨基酸特别是蛋氨酸的缺乏，也是人们关注的焦点。如果过瘤胃蛋白中缺乏限制性氨基酸，由饲料非降解蛋白和微生物蛋白组成的到达小肠的代谢蛋白就不可能弥补某一必需氨基酸的缺乏。通常认为，在常规日粮中蛋氨酸为肉牛第一限制性氨基酸。Gossetx等(1962)报道，在不同质量浓度尿素的日粮中添加过瘤胃蛋氨酸，导致肉牛日增质量提高4%，但饲料转化率没有提高。Waterman等(2007)研究发现，在尿素日粮中添加过瘤胃蛋氨酸，采食量没有显著变化，但氮沉积量和血浆蛋氨酸质量浓度均表现为线性提高。